Oda užima didžiausią kūno dalį ir turi įvairias funkcijas: apsaugo nuo šilumos, šviesos, traumų, infekcijų, bakterijų, reguliuoja kūno temperatūrą, saugo nuo vandens, riebalų ir vitamino D ir palengvina jutimo apsaugą.
Todėl, atsižvelgiant į jos vertingą vaidmenį, veikia kaip barjeras tarp mūsų vidaus organų ir išorinio pasaulio. Oda yra lengvai paveikiama aplinkos veiksnių. Jei nėra tinkamai apsaugota, odoje gali atsirasti sužalojimų ar ligų. Viena iš jų yra vėžys. Nors vėžys yra genetikos ir aplinkos mišinys, tačiau pagrindinė odos vėžio priežastis – ultravioletinių saulės spindulių poveikis odai. Tai didžiausia rizika, sukelianti rimtų sveikatos problemų.

Nepaisant gamtos jėgos ir apsaugos nuo UV spindulių, kiekvieno asmens genetika nusprendžia stiprumą ar trukmę ir tik žmogus gali viską toleruoti tol, kol oda nėra rimtai pažeista. Deja, kai kurie žmonės nežino to. Vaikai dažnai būna saulėje, o kiti daug saulėje būna laisvalaikiu ar net tokios darbo sąlygos.

UV spindulių padaryta žala gali sukelti nenormalų odos ląstelių augimą (vadinamą navikais), kurie, jei įrodoma, yra vėžio ženklas. Yra keturių tipų odos vėžys: bazalioma, plokščialąstelinis, melanomos, ir A. Merkel ląstelių karcinoma.

Nepaisant vilčių, kad odos vėžys gali būti veiksmingai išgydomas, jei diagnozuojama ligos pradžioje, asmens emocinės, ekonominės ir sveikatos apsaugos išlaidos yra gana didelės. Todėl gydytojai skatinami plačiosios visuomenės ištirti jų buvimo saulėje įpročius ir rekomenduoti prevencinių priemonių naudojimą, kad būtų išvengta neigiamo ultravioletinių spindulių poveikio ir sumažinti jų riziką susirgti odos vėžiu.

Nors susirgti vėžiu rizika yra labai individualizuota, kurioje daug kintamųjų turint galutinį įtakos rezultatą, privalu susipažinti su rizikos veiksniais ir naudoti prevencines priemones, padėti žmonėms apsisaugoti. Nors nuo saulės poveikio apsaugantys gaminiai yra labai reklamuojami, tai nėra pakankama, kad sustabdytų žalingą saulės poveikį žmogaus odai. Galima naudoti paprastus veiksmus: pavyzdžiui, vengti saulės spindulių 10:00-16:00 val., pasirinkti pavėsį tuo laikotarpiu arba uždengianti kūną drabužiais, įskaitant skrybėles ir užsidėti akinius nuo saulės.

Palyginti su kitomis vėžio formomis, kurios turi įtaką vidaus organams, oda yra viena iš nedaugelio kūno vietų, kurią kiekvienas iš mūsų gali lengvai matyti ir stebėti. Todėl reguliariai reiktų tirti ir kai atsiranda nerimą keliančių ar nepažįstamų pakitimų, reikia imtis priemonių, kad išvengtumėte odos vėžio.